Limburg werkt: Hoe een techneut hoofd Financiën van VISTA college werd

‘Ik zoek harmonie in de harmonie’

Ontdek de nieuwste vacatures in Limburg!

Bijna tien jaar was Bob Daniëls opleidingsmanager en clustervoorzitter Technologie bij VISTA college. Sinds 1 september 2026 is hij hoofd Financiën, een functie die in het bedrijfsleven al snel financieel directeur of CFO zou heten. VISTA telt zo’n 15.000 studenten en circa 1.500 medewerkers. Een opmerkelijke stap voor iemand die zijn loopbaan begon als docent Fijnmechanische Techniek. Hoe wordt een techneut de financiële man van zo’n grote onderwijsorganisatie? „Het is eigenlijk heel natuurlijk gegaan omdat ik in een organisatie en de mensen daarin graag verder wil brengen.”

Docent Techniek

Zijn loopbaan lijkt achteraf bijna keurig uitgestippeld. Zelf ziet Daniëls dat anders. Na een kort uitstapje als projectleider bij PKO werkte hij vier jaar als docent Fijnmechanische Techniek. Constructieleer, werktuigbouwkunde en sterkteleer, dat was zijn terrein. Finance was toen nog ver weg. Wel bleek al snel dat organiseren, analyseren en leidinggeven hem sterk trokken. Hij kwam terecht in een groep medewerkers met managementpotentieel en kreeg de kans zich verder te ontwikkelen. Naast zijn drukke baan volgde hij destijds onder meer een hbo-opleiding middle management en specifieke collegereeksen bij Nyenrode. „Mij trok het management, organiseren en vooruitkijken. Ik vind het vreemd als men weet dat er iets aankomt of gaat veranderen en een organisatie daar vervolgens niet tijdig op inspeelt.”

Solvabiliteit

In 2007 werd hij manager bij CIOS-Sport. Daar kwam finance voor het eerst serieus in beeld. „We waren met twee managers. Mijn collega hield zich vooral bezig met de onderwijsontwikkeling, ik met de bedrijfsvoering, personeel, financiën, inkoop en contacten met stakeholders.” Hij lacht. „Dus het verschil tussen solvabiliteit en liquiditeit weet ik inmiddels wel.”

De hele dag boven spreadsheets hangen gaat hij in zijn nieuwe baan niet doen. Voor het verfijnde financiële werk heeft VISTA college deskundige mensen, zoals FA, inkoop en de (business)controllers. Daniëls wil vooral kijken op welke wijze we de euro’s zo efficiënt en duurzaam mogelijk kunnen uitgeven. „Een onderwijseuro kun je maar één keer uitgeven. Dan moet je ervoor zorgen dat die op de juiste plek terechtkomt.” Vooruitkijken dus. Digitaal leren en AI gaan razendsnel en vragen om investeringen. Maar waarin? En wat hebben docenten en studenten daar uiteindelijk aan? „Je wilt zoveel mogelijk ruimte en duurzame kansen voor het onderwijs creëren. Het is de kunst om tijdig de juiste investeringskeuzes te maken.”

Geen gespreid bedje

Zijn manier van leidinggeven werd flink op de proef gesteld toen hij in 2017 manager werd bij de opleiding Laboratoriumtechniek. In de negen jaar daarvoor waren daar tien leidinggevenden geweest. Een gespreid bedje was het bepaald niet. Daniëls wist rust te brengen. Niet door nadrukkelijk boven de teams te gaan staan. „Ik ben absoluut geen hiërarchische leider. Ik heb wel een uitgesproken visie en neem zeker mijn eindverantwoordelijkheid wanneer dat gevraagd wordt. Maar uitdagingen moet je samen als team oppakken.” Afspraak is bij Daniëls wel afspraak. Daar is hij vrij stellig in. Tegelijk gelooft hij in een prettige werksfeer, ruimte geven en soms coulant zijn. Het is een spel van geven en nemen. „Een leidinggevende moet voor 95 procent zichzelf kunnen blijven. Anders val je simpelweg om.”

Harmonie

In zijn vrije tijd is Daniëls muzikant en dirigent. De vergelijking met zijn werk ontgaat hem zelf ook niet. „Ik heb inderdaad graag controle. Maar uiteindelijk zoek ik harmonie in de harmonie. De verbinding maken en opzoeken is voor hem een zeer belangrijke component. Dat is eigenlijk wel zijn belangrijkste leidraad.” Dat verbinden blijft niet helemaal bij woorden. Bij binnenkomst vraagt hij de verslaggever uitgebreid naar diens werk. Even later schiet hem een mogelijk verhaal te binnen. Ondanks zijn drukke agenda trekt hij een kwartier uit om informatie op te zoeken en mee te denken. „Dat doe ik graag. Ik ben van nature behulpzaam.”

Met 47 jaar denkt Daniëls nog lang niet aan een eindstation. Waar zijn loopbaan uiteindelijk uitkomt, weet hij niet. Dat hoeft ook niet. „VISTA is een fantastische werkgever. Ik heb hier steeds nieuwe kansen gekregen.” Voorlopig heeft hij aan Financiën een mooie nieuwe uitdaging.